El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), Gianni Infantino, cumplirá su promesa electoral de ampliar el número de clubes participantes en la Copa del Mundo de Fútbol.
En campaña prometió que el número de selecciones sería de 40, por lo que participarían más países, futbolistas y atraería a más aficionados. También, y eso es lo más importante para el ente deportivo, amentarían los ingresos para el ente deportivo (se calcula un 35%).
“La idea de la FIFA es desarrollar el fútbol en todo el mundo. La Copa del Mundo es el evento más grande que hay. Es más que una competición, es un evento social“, comentó el dirigente suizo.
La propuesta de Infantino es producto del descontento que existe en muchas países referente al reparto de los cupos en la fase final de los mundiales. Muchos países consideran que los beneficiarios son Europa y Sudamérica, las dos confederaciones que dominan históricamente el fútbol.
El Consejo de la FIFA, por unanimidad, aprobó la inclusión de 16 equipos más en los mundiales de fútbol a partir del 2026, es decir, ampliar de 32 a 48 los equipos. También que el torneo se dispute en varios países del mismo continente.
Así, habrá 16 grupos con tres selecciones cada una, de los que dos se clasificarán para la siguiente fase. A partir de dieciseisavos se jugará por sistema de eliminatoria.
Otro objetivo de la FIFA es aumentar el número de espectadores en regiones del mundo que hasta ahora nunca han podido participar en el mayor torneo del deporte rey.
Entre ellos, China, con sus mil millones de ciudadanos y un crecimiento exponencial de la práctica del fútbol. También por su aportación económica a este tipo de eventos deportivos.
Críticas a la ampliación
El seleccionador alemán, Joachim Löw, campeón del mundo en Brasil 2014, explica que “no creo que sea una buena idea diluir el valor deportivo”.
Löw entiende la postura de los “los países pequeños, que gracias a esto, podrían participar en el mayor escenario” pero alertó que el aumento en el número de partidos produce un agotamiento “deportivo y mental” en los jugadores. “Tenemos que ser claros con eso, a largo plazo la calidad sufre. No debemos pasarnos“.
Otra crítica importante es que sólo los grandes países pudieran ser sede del Mundial dado las dificultades para contar con todas las infraestructuras necesarias para acoger un torneo de estas características.
La idea de incluir a casi un cuarto de los 211 miembros de la FIFA en el principal torneo de fútbol en el mundo seguramente atraerá a muchos países, pero eso incidirá directamente en la demandas de infraestructura y organización para los países sedes, que limitará el número de candidatos que pueden hacer frente a los costos.
La postura de los clubes, que en repetidas ocasiones han rechazado un aumento en el calendario de partidos de las selecciones nacionales porque consideran perjudica sus intereses y sus competiciones.
La propia FIFA reconoció el riesgo de perder calidad de los partidos.
La Copa del Mundo aumenta sus ingresos
El nuevo formato, con 16 grupos de tres países cada uno, en el que los dos primeros se clasificarán para 16º de final, supone un ingreso adicional para la FIFA de 640 millones de dólares (605 millones de euros) con respecto a los beneficios previstos para Rusia 2018 con 32 participantes, según un informe confidencial del propio organismo que pudo ser consultado por la AFP.
Los ingresos por derechos televisivos aumentarían en 505 millones de dólares y los derivados de la mercadotecnia en otros 370 millones, según este análisis transmitido a los miembros del Consejo.
La Copa del Mundo, en lo deportivo, tras la ampliación
Equipos: pasarán de 32 a 48 equipos.
Grupos: 16 grupos de 3 selecciones cada uno.
Partidos que se disputan: 64. Pasará a 80.
Beneficios previstos: aumentarían en 1.000 millones (hasta 35%).
Días de competición: se mantienen en los 32 días actuales.
La Copa del Mundo en el tiempo
Primer mundial: 1930 (Uruguay). 13 selecciones (12 y el anfitrión).
En 1978, jugaban sólo 16 equipos, en cuatro grupos.
Modificación: año 1998, 32 equipos, en ocho grupos de cuatro.
En los Mundiales, la mayor cantidad de partidos que se disputó un día fue ocho, pero en Italia en 1934 y Suecia 1958 todavía no se contaba con el impulso comercial de la televisión.
Próximos mundiales: Rusia 2018 y Qatar 2022.
Sede copa del mundo en 2026: se sabrá en mayo de 2022.
Ganadores por continente: América -9- y Europa -11-.
| Brasil | 5 – | Suecia 1958 |
| Alemania | 4 – | Suiza 1954 |
| Italia | 4 – | Italia 1934 |
| Argentina | 2 – | Argentina 1978 |
| Uruguay | 2 – | Uruguay 1930 |
| España | 1 – | Sudáfrica 2010 |
| Francia | 1 – | Francia 1998 |
| Inglaterra | 1 – | Inglaterra 1966 |