Irureta, siete años en la 514
Planificaba las batallas siempre mirando hacia las playas del Orzán y de Riazor. Lo hacía solo, en la habitación 514 del Hotel Meliá María Pita de A Coruña. Un día tras otro, durante siete años. Hoy, en el día de su 66 cumpleaños, repasamos la figura de Javier Iruretagoyena, el técnico que comandó al Deportivo de La Coruña durante los años más gloriosos de su historia.
Criticado en muchas ocasiones por su falta de ambición, por defender un estilo de juego conservador y, también, por sus manías personales con determinados jugadores. Irureta no fue, durante su estancia en A Coruña, santo de devoción de todos. Pero con la perspectiva del tiempo no se puede negar que lo que él consiguió con el Deportivo, no lo ha conseguido nadie en sus 108 años de historia.
El de Irún llegó a A Coruña en el verano de 1998 para revitalizar al equipo coruñés. Llegó desde Vigo, donde había entrenado al Celta y, en su primera temporada (98-99), el Deportivo terminó en la sexta posición. Pero fue en su segunda campaña, en la 99-00, cuando el vasco consiguió el único título nacional que al Deportivo le faltaba en su vitrina: un título de Liga. Fue el 19 de mayo del año 2000, en Riazor y contra el Espanyol.
Fue a partir de ese año (y en los sucesivos) cuando el Deportivo, con él al mando, logró sus mayores éxitos en Europa. Cuando los coruñeses consiguieron sorprender a todo el continente con noches mágicas en Old Trafford, Highbury, San Siro o Delle Alpi (algo impensable años atrás).
También, con él en el banquillo, el Deportivo volvió a hacer historia el 6 de marzo del año 2002, conquistando la Copa del Centenariazo en el Santiago Bernabéu. Y también, bajo sus órdenes, los blanquiazules llegaron a la semifinal de la Champions de Oporto, en el 2004.
Recordados también serán sus más y sus menos con Djalminha. Una relación que se recrudeció después de que, en el 2002, el brasileño le propinase al técnico un cabezazo durante una sesión de entrenamiento.
Irureta es, después del fallecido Luis Aragonés, el técnico que más encuentros ha dirigido en la Primera División Española. Más de 600 partidos, buena parte de ellos con el Deportivo.
Un repaso por los clubes de Javier Irureta
-Como jugador: Real Unión de Irún (1965-67) / Atlético de Madrid (1967-75) / Athletic Club (1975-80).
-Como entrenador: Sestao (1983-1988) / Logroñés (1988-89) / Oviedo (1989-93) / Racing de Santander (1993-94) / Athletic Club (1994-95) / Real Sociedad (1995-97) / Celta de Vigo (1997-98) / Deportivo de La Coruña (1998-05) / Betis (2006-07) / Zaragoza (2008).